Джон Леблан – легендарный конструктор и испытатель парашютов.
Получая степень бакалавра в университете аэронавтики Эмбри-Риддла (ERAU), он встретил Билла Коу и в середине 80-х присоединился к недавно созданной компании Билла – “Performance Designs”.
С тех пор он сконструировал и испытал большое количество известнейших куполов, включая такие, как 9-секционные PD, Sabre, Sabre2, Stiletto и Velocity.
Возраст: 50
Семейное положение: Женат на Биби Леблан (Bibi LeBlanc)
Дети: три мальчика – Крис, Бен и Нико, 17, 13 и 10 лет соответственно
Деятельность: Вице-президент Performance Designs Inc. и ведущий проектировщик куполов в PD. Также президент DeLand Research Corporation, компании, которая обеспечивает услуги испытательных прыжков для PD и для других широко известных компаний-производителей парашютного снаряжения.
Жизненная позиция: Всецело быть там, где ты есть, в предвосхищении того, что ждет впереди
Позиция по прыжкам: Получайте чистейшую радость от прыжка. Расслабьтесь и наслаждайтесь – не надо спешить. Будьте внимательны к другим в воздухе. Обеспечьте себе и другим достаточного пространства. Не калечьте себя. И, конечно, других тоже!
Ранец: Как правило, UPT Vector, иногда Mirage или Javelin.
ОП: Как правило, купол, который мы в данный момент разрабатываем. Но для чисто фановых прыжков я очень люблю Sabre2 от 150 до 190 и Velocity от 96 до 103.
ЗП: Запасной PD или Optimum по размерам приблизительно такой же, как и ОП или совсем чуть-чуть больше.
Страхующий прибор (AAD): Я использую Airtec CYPRES и Vigil от Advanced Aerospace Designs.
Домашняя ДЗ: первоначально Кальсада Ларга, Панама, с 1979 – Skydive DeLand (Флорида).
Впервые совершил прыжок: Декабрь 1977 года – статик-лайн с вертолета UH1 “Хьюи” в Зоне Панамского канала. Мне было 16.
Количество прыжков: Я перестал вести учет где-то 24 года назад, в то время у меня было 1400. Взглянув в нашу книжку учета испытательных прыжков, в которой больше 35000 записей с тех пор, как мы создали Sabre2, я бы сказал, по грубым оценкам, что 5500-6000 – достаточно реалистичный подсчет для моих 34 лет прыжков.
Количество отцепок: две отцепки из-за отказа тандемных прототипов. Несколько десятков отцепок из-за ненормальной работы прототипов, которые хоть и открылись полностью, но не были достаточно стабильны для безопасного приземления. Где-то 10 отцепок во время изучения раскрытия обоих парашютов, которое PD выполняла для PIA (Parachute Industry Association) и USPA. Приблизительно 100 умышленных отцепок во время разработки и испытания запасных парашютов PD и Optimum. У меня было всего четыре отцепки во время обычных занятий спортом, и все они – более, чем 25 лет назад!
Большинству людей это обо мне неизвестно:
У меня никогда не было отцепки из-за закрутки строп. У меня никогда не было незапланированного отказа или отцепки на серийном (production) куполе. Я не ломал ни одной кости из-за парашютного спорта. Единственная травма, которая у меня была – растянул лодыжку на крайнем прыжке статик-лайн в 1977!
Кто был вашим наставником в парашютном спорте?
Tom Piras и Billy Weber.
По вашему мнению, какие вещи наиболее важны в плане безопасности?
Две вещи: Во-первых, самым лучшим способом избежать проблем с трафиком является приземление в то время, когда никто другой больше не идет на приземление. Во-вторых, попрактиковать подушку на вашем ЗП до приземления. Вероятно, подушка будет другой на запасном куполе, и вы можете потренироваться, даже на высоте нескольких сот футов над землей (1 фут ~0,3 м).
Дадите совет студентам?
Нет реальной необходимости уменьшаться, если вы решили, что погодные условия – хорошие. Не думайте, что вы готовы к даунсайзу потому, что вы мягко приземляетесь. Не забывайте, что любые прыжки должны быть безопасными и приносить радость, а не просто быть шажком в том направлении, где вы думаете вы должны быть.
Что наиболее крутое в парашютном спорте?
Научиться обнаруживать и устранять ошибки управления куполом, пока они настолько малы, что не вызывают каких-либо проблем. Именно это показатель готовности к уменьшению.
Каким студентом были Вы сами?
В свободном падении я был не очень, но зато был очень точным под круглыми студенческими куполами. Я был плох на высокоэффективных круглых куполах и было ужасное время перехода на прямоугольные купола – мои приземления и точность были ужасными в течение первых 100 прыжков!
Есть ли у вас советы для USPA?
(United States Parachute Association – Парашютная Ассоциация США)
Воскресить дешевую программу статик-лайн, которая включала бы базовые тренинги в аэродинамической трубе. Научив, таким образом, навыкам свободного падения, можно легко преодолеть недостатки программы статик-лайн в наши дни. Это помогло бы решить проблемы с купольным управлением за счет большего количества прыжков во время обучения. Это также было бы доступнее для среднестатического прыгающего – пройти обучение и все еще быть в состоянии оплачивать прыжки, получив лицензию.
Наконец, студенту это дало бы больше времени на дропзоне, которое он мог бы использовать, чтобы влиться в местную тусовку.
AFF был отличной программой в 80-х, когда студенты были на Para-Commander (прим.: круглый, похож на наш УТ-15). Но ведь кривая обучения управлению куполом сейчас так взвилась!
Ваш самый лучший момент в скайдайве?
Полеты вокруг облаков под куполом Excalibur с моей новой немецкой подругой в 1989. Она была очень агрессивным и прирожденным пилотом куполов! Я был женат на ней 22 года.
И самый плохой момент?
Был безнадежно опутан отцепленным куполом другого испытателя. I felt like it was going to pull my leg off (“pull my leg off” – разыгрывать меня, подшучивать надо мной). Никогда не было такого, чтобы мне вот так везло и не везло одновременно! Держитесь подальше от любого отцепленного купола!
Вы прыгали на каком самом…
…большом куполе? 800 кв. футов, тандем и тройной тандем с одним отцепляющимся (с нашей массой 328 кг, мы беспокоились расцепиться и упасть).
…маленьком куполе? Прототип Velocity 75, приземлился без излишней скорости или использования передних СК. Также несколько прототипов F-111 в пределах от 50 до 65 футов, которые не были предназначены для приземления.
…маленьком запасном куполе? PD 106 и Optimum 99, оба отлично приземляются, но вы никогда не забудете, какие они маленькие.
Из всех парашютов, которые вы создали, который нравится вам больше всего?
Это будет выбор между Stiletto и Velocity. Они мои любимчики, благодаря своей высокой эффективности, хорошему поведению на низких скоростях. Они способны на удивительные вещи в правильных руках. В этих проектах я был только парашютистом, и очень рад видеть, как хорошо эти купола были приняты парашютным сообществом. Stiletto уже 20 лет, а он все еще в отличной форме!
На что были похожи первые дни Performance Designs?
Я встретился с другим студентом университета ERAU, Биллом Коу, который также был членом клуба скайдайверов и имел за плечами такой же опыт по модификации старых парашютов-крыло в колледже, как и я. Это был Билл Коу, который желал заниматься бизнесом – создавать парашюты. Мы запустили Performance Designs в Майами на крыльце дома друга, где он снимал комнату. Я испытал один из его парашютов и “подсел”. У меня не было денег, чтобы купить систему и тогда я начал работать на него где-то в 1984. Я ускорил процесс работы над парашютами и уже спустя некоторое время я экспериментировал с профилями, дизайном и летные характеристики некоторых по-настоящему удивляли нас.
Исходя из этого, мы решили, что PD никогда не прекратит заниматься исследованиями и разработкой, независимо от трудностей или стоимости. В самом начале я не думал о каких либо долгосрочных планах, но потом это стало моей жизнью и я пошел за Биллом. Для пары парней, только что из колледжа – это было великое время, но лучшие времена в нашем спорте еще впереди.
Джон Леблан и Билл Коу

Перевод из источника: parachutistonline.com